ไวรัสกลุ่มที่ค้นพบใหม่อาจมีความผิดในโรคที่ทำให้งูสำรอกอาหารของพวกมัน หยุดกิน และแม้กระทั่งบิดตัวเป็นปมนักวิจัยถอดรหัสส่วนประกอบทางพันธุกรรมที่สมบูรณ์ของงูเหลือมที่มีสุขภาพดีชื่อ Balthazar (ในภาพ) และใช้ข้อมูลเพื่อระบุไวรัสที่อาจก่อให้เกิดโรคงูร้ายแรงโจเซฟ เดริซีกลุ่มโปรตีนขนาดใหญ่ (สีเขียว) เป็นเครื่องหมายของการติดเชื้อในงูที่เรียกว่าโรคร่างกายรวม (inclusion body disease) นักวิจัยอาจระบุไวรัสที่ทำให้เกิดอาการเจ็บป่วยร้ายแรงได้
MARK STENGLEIN
นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานฟรานซิสโก พบไวรัสใหม่ 3 ตัวในงูที่ถูกกักขังที่เป็นโรคในร่างกายรวม (inclusion body disease) ซึ่งเป็นโรคร้ายแรงที่กระทบงูเหลือมและงูเหลือม และทำให้กลุ่มโปรตีนก่อตัวขึ้นในเซลล์ของงู การสร้างพันธุกรรมที่ผิดปกติของไวรัสอาจทำให้นักวิทยาศาสตร์ทราบถึงวิวัฒนาการของไวรัสที่ย้อนกลับไปถึงยุคของไดโนเสาร์
“มันแตกต่างจากที่อื่นมากจนแทบจำไม่ได้ มันออกไปแล้ว” Joseph DeRisi ผู้ตรวจสอบสถาบันการแพทย์ Howard Hughes ที่ UCSF ซึ่งเป็นผู้นำงานนี้ ซึ่งปรากฏออนไลน์ 14 สิงหาคมในmBioกล่าว
ไวรัสที่เพิ่งระบุใหม่นี้คล้ายกับ arenaviruses ซึ่งก่อนหน้านี้พบในหนูเท่านั้น บางครั้ง arenavirus เช่นไวรัสที่ทำให้เกิดไข้เลือดออก Lassa จะแพร่ระบาดในมนุษย์ แต่ไวรัสไม่เคยพบในสัตว์เลื้อยคลานมาก่อน
แต่ไวรัสงูมีลักษณะเฉพาะที่ไม่พบในอารีนาไวรัสใดๆ ซึ่งเป็นยีนที่พบในอีโบลา ซึ่งจัดอยู่ในประเภทที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงที่เรียกว่าฟิโลไวรัส นักไวรัสวิทยาไม่เคยคิดว่าเป็นไปได้ที่ทั้งสองชั้นเรียนสามารถสลับยีนได้ William Gallaher นักไวรัสวิทยาและศาสตราจารย์กิตติคุณแห่งศูนย์วิทยาศาสตร์สุขภาพมหาวิทยาลัยรัฐลุยเซียนาในนิวออร์ลีนส์กล่าว
อีโบลาอาจปะปนกับอารีน่าไวรัสเมื่อนานมาแล้ว
ส่งผลให้เกิดไวรัสงูรวมกัน แต่กัลลาเฮอร์คิดว่าความเป็นไปได้นั้นน้อยมาก ไวรัสทั้งสองชนิดมีชีววิทยาที่แตกต่างกัน ดังนั้นการค้นหาไวรัสทั้งสองชนิดทำงานอยู่ในเซลล์เดียวกันในเวลาเดียวกันเพื่อผสมสารพันธุกรรมของพวกมันจึงไม่น่าจะเป็นไปได้ เขากล่าว
DeRisi รู้สึกตื่นเต้นกับความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง: บางทีไวรัสงูอาจเป็นบรรพบุรุษของ arenaviruses และ filoviruses ในสมัยโบราณ “บางทีสิ่งที่คุณกำลังดูอยู่อาจเป็นไวรัสไดโนเสาร์ที่มีมาช้านาน” เขากล่าว ไวรัสสัตว์เลื้อยคลานในสมัยโบราณอาจก่อให้เกิดอารีน่าไวรัสที่ติดเชื้อในสัตว์ฟันแทะ
หรืออาจเป็นอีกทางหนึ่ง: ไวรัสที่ค้นพบใหม่อาจมีหนูที่ติดเชื้อในขั้นต้น เหมือนกับที่ arenaviruses ทำในปัจจุบัน มาร์ก สเตงเกล็น ผู้เขียนร่วม นักไวรัสวิทยาที่ทำงานในห้องทดลองของ DeRisi เล่าว่า ในอดีตที่มืดมิด สัตว์ฟันแทะอาจแพร่เชื้อไวรัสไปยังงูที่กินมัน “เราเรียกสิ่งนี้ว่าสมมติฐานการแก้แค้นของหนู”
Stenglein กล่าวว่าไม่มีหลักฐานว่าหนูสมัยใหม่กำลังแพร่โรคไปยังสัตว์เลี้ยงงู และถึงแม้จะพบไวรัสในงูที่เป็นโรคในร่างกายรวมอยู่ด้วย แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าไวรัสทำให้เกิดการเจ็บป่วยเสมอไป ขั้นตอนต่อไปคือการติดไวรัสงูที่มีสุขภาพดีเพื่อดูว่าพวกมันพัฒนาเป็นโรคหรือไม่
ไวรัสงูมีความแตกต่างกันมากจนอาจอยู่ในชั้นเรียนด้วยตัวเอง DeRisi กล่าว คณะกรรมการผู้เชี่ยวชาญระดับนานาชาติเกี่ยวกับอนุกรมวิธานไวรัสจะเป็นผู้ตัดสินขั้นสุดท้ายว่าไวรัสเป็นประเภทใหม่จริงหรือไม่ แต่ DeRisi มั่นใจว่ามีความแตกต่างกัน “มันเป็นเรื่องที่ไม่ต้องคิดอะไรมาก” เขากล่าว
ย้อนหลัง | จดหมายนางงู
โจเซฟ เดริซีไม่แน่ใจในตอนแรกว่าจะทำอย่างไรกับจดหมายที่เขาได้รับเมื่อสองสามปีก่อนจากทาริน ฮุก แห่งซานโฮเซ่ แคลิฟอร์เนีย ไม่ต้องพูดถึงรูปถ่ายที่เธอใส่ตัวเองด้วยงูเหลือมที่พันรอบคอของเธอ ไม่ใช่สิ่งที่นักไวรัสวิทยา UCSF คุ้นเคยกับการค้นหาในจดหมายของเขา
จดหมายของฮุคอธิบายว่าเธอกังวลใจว่าแลร์รี่ งูเหลือมวัย 15 ปีที่เธอรัก ติดเชื้อจากการรวมตัว (inclusion body disease) ซึ่งเป็นโรคลึกลับที่คร่าชีวิตงูสัตว์เลี้ยงอีกสองตัวของเธอไปแล้ว
จดหมายของ Hook ระบุว่าโรคที่เกิดจากการรวมตัวสามารถทำให้เกิดพฤติกรรมที่แปลกประหลาดและปัญหาทางเดินอาหาร – Larry เคยปฏิเสธที่จะกินเป็นเวลาหกเดือน – และไวรัสที่ก่อให้เกิดสภาพไม่เป็นที่รู้จัก เนื่องจากก่อนหน้านี้ DeRisi ได้ระบุไวรัสที่ทำให้เกิดโรคลึกลับในนกแก้วที่เรียกว่าโรคขยายหลอดเลือดได้ Hook แนะนำว่าบางทีเขาอาจช่วยได้
DeRisi สารภาพว่าจดหมายและรูปถ่ายวางอยู่บนโต๊ะสักพักหนึ่ง เขากำลังจะโยนพวกมัน แต่มีบางอย่างหยุดเขาไว้ “มันเป็นหมายเลขโทรศัพท์ของสัตวแพทย์ที่ด้านล่างของจดหมายที่บอกใบ้ว่าสิ่งนี้อาจเป็นของจริง” เขาโทรหาสัตวแพทย์ของแลร์รี่ คริส แซนเดอร์สแห่งโรงพยาบาลสัตวแพทย์ไวลด์วูด ในหุบเขาพอร์ตโตลา รัฐแคลิฟอร์เนีย และในไม่ช้าก็เชื่อว่าโรคร่างกายรวมนั้นคุ้มค่าที่จะตามมา การวิจัยเป็นเวลาหลายปีได้นำไปสู่การค้นพบไวรัสที่ไม่รู้จักสามตัวก่อนหน้านี้ซึ่งอาจเชื่อมโยงกับโรค
แลร์รี่ งูที่เริ่มต้นทุกอย่าง ได้ทำการทดสอบไวรัสทั้งสามตัวเป็นลบ สิ่งที่ทำให้เขาไม่สบายยังคงเป็นปริศนา
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
