ทุกอย่างพร้อมสำหรับงานเลี้ยงฉลอง หลายสัปดาห์ก่อนหน้านี้ กองยานต่างดาวได้เข้าสู่วงโคจรของโลกและได้ทำการติดต่อทางวิทยุ และตอนนี้ผู้มาเยือนจะได้รับการต้อนรับอย่างเป็นทางการ ประมุขแห่งรัฐหลายสิบคนจะทักทายแขกของมวลมนุษยชาติในระหว่างงานเลี้ยงอาหารค่ำอย่างเป็นทางการที่ทำเนียบขาวทางไหนถูก? Francis Crick (ชี้) และ James Watson ค้นพบว่า DNA หมุนได้เหมือนสกรูที่ถนัดขวา หากสิ่งมีชีวิตมีอยู่ในโลกอื่น โมเลกุลบางส่วนของมันอาจเทียบเท่าภาพสะท้อนในกระจกกับสิ่งที่มีอยู่บนโลก ทำให้ DNA ของมนุษย์ต่างดาวบิดไปทางซ้าย เช่นเดียวกับในภาพสะท้อนในกระจก (ขวา) ของภาพถ่ายต้นฉบับ
© 2002 นักวิจัยภาพถ่าย, INC.
มนุษย์ต่างดาวดูคล้ายกับเราอย่างน่าทึ่ง
—นอกเหนือจากเกล็ดสีเขียวของพวกมัน นั่นคือ ยิ่งกว่านั้น เคมีในร่างกายของพวกเขาและของเราก็คล้ายกันมากเช่นกัน นักวิทยาศาสตร์จากทั้งสองโลกได้สรุปไว้ แน่นอน เซลล์ต่างดาวผลิตโมเลกุลที่ไม่พบในชีวเคมีของมนุษย์ แต่ส่วนประกอบสำคัญของโมเลกุลเหล่านั้นโดยพื้นฐานแล้วคือกรดอะมิโนและน้ำตาลที่มีคาร์บอนเป็นส่วนประกอบหลักเช่นเดียวกับที่อยู่ในร่างกายของเรา
แต่ในวันก่อนการประชุมใหญ่ ที่ปรึกษาด้านวิทยาศาสตร์ของประธานาธิบดีได้บุกเข้าไปในห้องทำงานรูปไข่ “อาหารเย็นต้องถูกยกเลิก มิฉะนั้นเอเลี่ยนอาจตาย!” ที่ปรึกษาบอกประธานตกใจ “เราลืมตรวจสอบลักษณะนิสัยของพวกมัน!”
นั่นคือคำที่นักการเมืองน้อยคนนัก ซึ่งแท้จริงแล้วมีเพียงไม่กี่คนที่อยู่นอกวงการวิทยาศาสตร์เท่านั้นที่จะรู้ แต่ความหวงแหนหรือความถนัดเป็นลักษณะสำคัญของโมเลกุลของชีวิต โมเลกุลอินทรีย์ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติส่วนใหญ่เป็นแบบไครัล ซึ่งหมายความว่าพวกมันแตกต่างจากภาพสะท้อนในกระจกในลักษณะเดียวกับที่มือขวาและมือซ้ายของเราต่างกัน
ตั้งแต่ดาราศาสตร์ไปจนถึงสัตววิทยา
สมัครรับข้อมูลข่าววิทยาศาสตร์เพื่อสนองความกระหายใคร่รู้ของคุณสำหรับความรู้สากล
ติดตาม
ในห้องทดลอง ปฏิกิริยาเคมีที่สังเคราะห์กรดอะมิโนและน้ำตาลจะสร้างโมเลกุลในรูปแบบขวาและซ้ายในปริมาณที่เท่ากัน อย่างไรก็ตาม สิ่งมีชีวิตบนโลกใช้เวอร์ชันเดียวเกือบทั้งหมด โดยเลือกใช้สิ่งที่เรียกว่าน้ำตาลสำหรับคนถนัดขวาและกรดอะมิโนสำหรับคนถนัดซ้ายตามอัตภาพ ความชอบระดับโมเลกุลสำหรับมือข้างเดียวคือสิ่งที่นักเคมีเรียกว่าโฮโมไคราลิตี
ตามหลักการแล้ว สิ่งมีชีวิตสามารถดำรงอยู่ได้โดยใช้โมเลกุลทั้งสองชนิดหรือใช้รูปแบบที่ตรงกันข้ามกับสิ่งมีชีวิตบนโลกเท่านั้น นี่คือสิ่งที่ทำให้นักวิทยาศาสตร์ลำบากใจในสถานการณ์อาหารค่ำของรัฐมนุษย์ต่างดาว: เช่นเดียวกับที่ร่างกายของเราไม่สามารถดูดซับสารอินทรีย์จากมือที่ไม่ถูกต้องได้ ดังนั้น มนุษย์ต่างดาวก็อาจพบว่าอาหารของเราย่อยไม่ได้เช่นเดียวกัน—และอาจถึงขั้นเป็นพิษด้วย
นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่เชื่อว่าการเลือกรับสารเคมีจากสิ่งมีชีวิตบนโลกนั้นเป็นเพียงการสุ่มเท่านั้น David Deamer นักชีวเคมีจาก University of California, Santa Cruz กล่าวว่า “ความคิดที่น่าเชื่อถือที่สุดคือมันเป็นอุบัติเหตุ” เป็นไปได้ว่าคุณสมบัติทางเคมีของสิ่งมีชีวิตที่มีคาร์บอนเป็นองค์ประกอบจากต่างดาวบางรูปแบบ—สมมติว่ามีสิ่งเหล่านี้อยู่—อาจมีลักษณะนิสัยที่ตรงกันข้ามกับของเรา เราอาจพบว่าพิซซ่าเอเลี่ยนย่อยยากกว่าจานลึก
ในทางกลับกัน นักวิทยาศาสตร์บางคนบอกว่าอาจมีบางอย่างที่พื้นฐานกว่านั้นเกิดขึ้น พวกเขาให้เหตุผลว่าทั่วทั้งจักรวาล ธรรมชาติอาจเลือกข้างเดียวมากกว่าอีกข้าง นักวิทยาศาสตร์เหล่านี้เสนอแนะว่า ความชอบภายในนั้นอาจมาจากอิทธิพลของแรงนิวเคลียร์อย่างอ่อน ซึ่งเป็นแรงพื้นฐานเดียวของธรรมชาติที่สามารถบอกซ้ายจากขวาได้ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การทดลองจำนวนหนึ่งได้ให้การสนับสนุนข้อเสนอนี้ในเบื้องต้น (หากมีข้อโต้แย้ง)
ไม่ว่าต้นกำเนิดของมันจะเป็นอย่างไร นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่เห็นพ้องต้องกันว่าความรักร่วมเพศต้องเริ่มขึ้นจากความถนัดมือข้างเดียวที่มากเกินไปเล็กน้อยในคุณสมบัติทางเคมีของน้ำซุปดั้งเดิม เมื่อเร็ว ๆ นี้ นักเคมีได้ค้นพบกลไกที่อาจอธิบายได้ว่าความไม่สมดุลเพียงเล็กน้อยนั้นสามารถพัฒนาไปสู่ความเด่นโดยสมบูรณ์ของมือข้างเดียวได้อย่างไร โดยที่อีกข้างหนึ่งขาดหายไปเสมือน ความเป็นรักร่วมเพศนั้นอาจไม่น่าแปลกใจนัก แม้ว่าการรู้ว่าความเป็นไปได้ใดในสองประการที่เกิดขึ้นบนดาวเคราะห์ดวงใดดวงหนึ่งยังคงเป็นเรื่องพลิกผัน
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
